예전부터 미국 사람들, 특히 동부 사람들 사이에서는 아이비리그가 명문대학의 대명사였습니다. 아이비 리그란
미국 동부 명문 사립 대학 8개를 일컫는 말로 아이비 리그에 속하는 대학들로는 브라운(Brown), 컬럼비아(Columbia),
코넬(Cornell), 다트머스(Dartmouth), 하바드(Harvard), 펜실베니아(Pennsylvania),
프린스턴(Princeton), 예일(Yale) 대학을 말합니다. 1946년에 이 8개 대학은 학문 수준과 자격
조건에서 공동 보조를 맞추고 하나의 미식 축구(American Football) 리그를 구성하기로 합의했으며,
이들 대학에 담쟁이 덩굴(ivy)로 덮인 교사가 많은 데서 이 아이비 리그란 명칭이 추후 생기게 되었으나,
요즈음에는 MIT와 스탠포드 (Stanford) 대학을 합하여 「아이비 플러스 리그 (Ivy + League)」라고
부르기도 합니다. 이들 10개 대학은 현재 미국에서 가장 입학 경쟁이 치열한 대학들입니다. 물론 옛날에도 중부의
시카고, 노스웨스턴, 서부의 UC 버클리, 스탠포드, Cal Tech 등이 명성을 날렸으나 아이비리그의 위세에는
당하지 못하였습니다.
그러나 20세기 중반부터는 동부의 MIT, 중부와 서부에서는 위에 열거한 학교들은 물론 UCLA를 비롯한 UC
계열의 학교와 Michigan, Illinois, Wisconsin, Minnesota를 위시한 중서부의 신흥
명문 주립대들이 급부상하여 Ivy League의 명성을 위협하고 있습니다. 또한 학부의 경우, 소규모의 단과대학들
중에도 전국적인 명성을 누리고 있는 학교가 상당수 있습니다. 이로 말미암아 최근에는 명문대학에 대한 관념이
과거에 비해 많이 달라졌습니다.
명문대와 비명문대에 관하여 대부분의 사람들이 오해하고 있는 점은 명문대학이라고 하면 우선 모든 학과가 뛰어나다고
생각하는데 이는 잘못된 생각입니다. 예를 들면, 자타가 공인하는 명문대인 Harvard도 공학 계통의 수준은
그리 높지 못합니다. 또한 학부가 좋은 학교가 대학원도 좋다든가 대학원이 좋은 학교가 학부도 좋다는 생각도
잘못된 것입니다. 미국의 대학 교육은 매우 다원화되어 있고 지역적인 특성도 작용합니다. 예를 들어, UNLV(University
of Nevada, Las Vegas)를 명문대학이라고 생각하는 사람은 거의 없으나 Hotel Management에
관한 세계적인 명성을 얻고 있습니다.
순위란 그것을 정한 사람이 어떤 기준을 사용했는가, 그리고 어떤 분석 방법을 사용했는가에 따라 그 결과가 달라지기
때문에 명문대와 비명문대에 관하여 소위 순위(ranking)라는 것에 너무 의지하는 것은 좋지 않습니다.
브라운 대학교 (Brown University)
로드 아일랜드의 프로비던스에 위치한 리버럴한 학풍으로 유명한 학교입니다. 1764년에 침례교 계통의 남자대학교로
개교했으나 1971년에 남녀공학이 되었습니다. 브라운 이란 이름은 1804년 거액을 기증한 니콜라스 브라운의
이름을 따서 학교명을 바꾸었습니다. 케네디 주니어, 줄리아 로버츠가 졸업했다. 이 대학은 역사학, 영문학,
생물학 등이 유명합니다.
컬럼비아 대학교 (Columbia
University)
뉴욕시에 위치하고 있는 컬럼비아 대학교는 1754년 뉴욕지방 유지들이 영국 왕 조지 2세의 인가를 받아 설립한
킹스칼리지로부터 출발하였으며, 1896년 종합대학으로 개편하면서 컬럼비아대학교로 이름을 바꾸었습니다. 법학,
정치학 등으로 유명하다.
코넬 대학교 (Cornell
University)
뉴욕주의 이타카에 위치한 학교로 1868년에 개교하였습니다. 신입생의 5%가 1학년을 마치지 못하고, 아이비리그
대학들 중 졸업생의 비율이 제일 적다고 할 만큼 대학 내내 호된 학업으로 유명하다. 특히 '코넬 마피아'라고
불리는 미국과 전세계에 포진된 호텔경영학과 졸업생의 명성은 대단합니다.
다트머스
대학교 (Dartmouth College)
뉴햄프셔의 가장자리에 위치한 아름다운 자연환경을 자랑하는 학교로 학교 자체의 스키 슬로프도 보유하고 있을 정도입니다.
1769년에 개교되어 1771년에 첫 졸업생을 배출하였습니다. 다트머스라는 이름은 학교설립을 후원한 2대 다트머스
백작의 이름에서 따왔다고 합니다. 이곳은 다니엘 웹스터, 로버트 프로스트 등의 문인이 배출된 곳입니다. 학부
중심의 대학으로 생물학, 행정학, 경제학 등이 유명합니다.
하버드
대학교 (Harvard University)
매사추세츠주의 캠브리지에 위치한 명실상부한 세계 최고의 학교인 하버드 대학교는 1636년 매사추세츠주 식민지
일반의회에 의해 설립되었으며, 1939년 도서와 유산을 기증한 J. 하버드 목사의 이름을 따서 하버드대학이라
명명하였다고 합니다.
펜실베이니아 대학교 (University
of Pennsylvania)
필라델피아시에 위치한 학교로 1740년 시민들에 의해 설립이 추진되었습니다. 1755년에 공식적으로 필라델피아
대학이 되었고 1791년에 분리, 사립대학으로 독립하였으며, 1879년에 최초의 아프리카계 미국인, 즉 흑인의
입학이 허가된 학교이기도 합니다. 대학원 프로그램이 다양하고 규모가 큰 연구 중심의 대학으로 심리학, 역사학
등이 유명합니다.
프린스턴 대학교 (Princeton
University)
뉴저지 주에 위치한 이 대학은 많은 노벨상 수상자 배출로 유명한 학교입니다. 1739년에 장로교파를 중심으로
설립되었고 다른 학교에 비해 순수학문을 장려하고 있습니다. 지도교수 제도 실시, 공공, 국제문제 학부 설립,
인문과학위원회 운영 등 여러 방면에서 대학교육의 선구적 역할을 하였습니다. 수학, 정치학, 경제학 등이 유명합니다.
예일 대학교 (Yale University)
코네티컷의 뉴 헤이븐에 위치한 영국풍의 대학입니다. 1701년 독립파 목사들이 설립했고 많은 기부를 한 E.
예일을 기념하여 학교명을 예일대학으로 바꾸었다. 1787년 종합대학이 되었고, 1847년에는 미국 최초로 박사과정을
두고 학위를 수여하였다. 생물학, 역사학, 경제학 등이 유명하다.
아이비리그로의 대학입학 경쟁이 해가 갈수록 더욱 치열해지고 있습니다. 아이비리그 대학들 중에서 외국 학생이
가장 입학 하기 힘든 학교로는 예일, 프린스톤, 하버드, 컬럼비아 대학교 등을 꼽을 수 있으며, 이들 학교의
외국학생 합격률은 4~10% 정도이다. 한편 펜실베이니아 대학이나 코넬대학은 외국인 지원자의 합격률이 15~20%에
이르는데, 이는 다른 학교에 비해 학부생을 많이 받기 때문입니다.
이들 학교는 학교 성적과 시험 성적만 좋다고 해서 입학이 보장되지 않습니다. 시험 성적과 평점이 최종 입학
결정을 내리는 데 영향을 미치는 여러 중요한 요소 가운데 하나에 불과하며, 과외 활동, 교과관련(co-curricular)
활동, 개인 배경 및 경험 등이 역시 중요합니다. 이러한 요소들은 에세이를 포함한 지원서, 추천서, 인터뷰
등을 통해 파악됩니다. 즉 아무리 뛰어난 성적을 받았다고 하더라도 자기 자신을 다른 지원자들에 비해 돋보이도록
모든 노력을 기울여야 합니다.
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유학/이민 칼럼
미국 아이비리그 명문대학 